বর্তমানে বিপিএল ও আইপিএল ছাড়াও বেশ কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ মাঠে গড়িয়েছে। তবে অন্যান্য সব লিগ থেকে দূরে রেখে বিপিএলকে বেছে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার ডেভিড মালান। পুরো টুর্নামেন্টের জন্য ফরচুন বরিশাল তাকে দলে নিয়েছে, তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে চুক্তি করায় কিছুটা হতাশ হয়েছেন মালান।

বিপিএল শুরু হওয়ার আগেই বরিশাল শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন তিনি, তবে প্রথম পাঁচটি ম্যাচেই বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছে। এ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। শনিবার (১৮ জানুয়ারি) এক গণমাধ্যম সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “যখন একসঙ্গে ৪টা লিগ চলছে, কিন্তু একটাতে পুরো আসরের জন্য চুক্তি করে বসে থাকতে হয়, সেটা তো হতাশারই। বিশেষ করে যখন অন্য লিগে খেলার সুযোগ ছিল।”

বরিশালের ষষ্ঠ ম্যাচে একাদশে সুযোগ পান মালান। সেখানে তিনি দারুণ পারফর্ম করেন, ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ৪১ বলে ৪৯ রান করে দলকে জয় এনে দেন।

ম্যাচে না খেলার হতাশা জানালেও, বিপিএল ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন মালান। তিনি জানান, ইংল্যান্ড জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার আগে নিয়মিত খেলে ছিলেন বিপিএল ও ডিপিএলে, যা তার ব্যাটিং দক্ষতা গড়ে তোলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

মালান বলেন, “বাংলাদেশে আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বিশেষ একটি জায়গা রয়েছে। এখানে ১০-১১ বছর আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ খেলেছি। পাকিস্তান সুপার লিগের মতো বিপিএলও আমাকে ব্যাটসম্যান হিসেবে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে, ভিন্ন কন্ডিশনে ভালো করার জন্য প্রস্তুত করেছে।”

তিনি ২০১৩-১৪ ও ২০১৪-১৫ মৌসুমে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে প্রাইম দোলেশ্বরে খেলেছিলেন, এরপর ২০১৫-১৬ মৌসুমে পিএসএলে অংশ নেন। ২০১৬-১৭ থেকে বিপিএলে খেলতে শুরু করেন, প্রথমে ছিলেন বরিশাল বুলসে, পরে খেলেছেন খুলনা টাইটানস, কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সে। ২০১৯ সালে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর আর বিপিএলে খেলা হয়নি।

বিপিএল ও বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মালান বলেন, “বিপিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রতি আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ। এখানে খেলার সুযোগ না পেলে হয়তো আমি আজকের মতো খেলোয়াড় হতে পারতাম না।”