বিপিএলের শেষের লড়াইয়ে নিজেদের শক্তি বাড়ানোর লক্ষ্যে নামছে রংপুর রাইডার্স। দীর্ঘ সময়ের শিরোপা খরা কাটাতে প্লে-অফের জন্য তারা দলে যুক্ত করছে কিছু বড় তারকা—অন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, ডেভিড ওয়ার্নার, টিম ডেভিড এবং আসিফ আলীকে। রংপুর ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি সূত্র ক্রিকফ্রেঞ্জিকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

বাংলাদেশের লিগের সাম্প্রতিক আসরগুলোর নিয়মিত মুখ রাসেল ও নারিন। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে শেষের দিকে তারা খেলতে আসতেন, তবে এবার বিপিএলের চারবারের চ্যাম্পিয়নরা না থাকায় ভিন্ন দলে খেলতে দেখা যাবে তাদের। বর্তমানে তারা আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলছেন আন্তর্জাতিক লিগ টি-টোয়েন্টিতে।

আবু ধাবির হয়ে ৭ ম্যাচে রাসেল ১১৮ রান করেছেন এবং বোলিংয়ে ২টি উইকেট নিয়েছেন। নারিন বোলিংয়ে ২ উইকেট এবং ব্যাটিংয়ে ২২ রান করেছেন। ৭ ম্যাচের তিনটিতে জয় পাওয়ায় তারা পয়েন্ট টেবিলের চারে অবস্থান করছে। তাদের দলের সেরা চারে অবস্থান নির্ভর করবে রংপুরের হয়ে তারা কতো ম্যাচ খেলবেন, এমনটি হতে পারে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ডেভিড ওয়ার্নার এবারের বিগ ব্যাশে সিডনি থান্ডারের হয়ে ১২ ম্যাচ খেলেছেন। তিন হাফ সেঞ্চুরি এবং একটি সেঞ্চুরিতে ৪০৫ রান করে তিনি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। দারুণ ফর্মে থাকা এই বাঁহাতি ওপেনারের চুক্তি রয়েছে দুবাই ক্যাপিটালসের সঙ্গে, যেখানে তারা ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে অবস্থান করছে। রংপুরের সঙ্গে তাঁরও চুক্তি হয়েছে, তবে কবে খেলতে আসবেন তা এখনও নিশ্চিত নয়। আইএলটি-টোয়েন্টির শেষ অবস্থা অনুযায়ী তারা সিদ্ধান্ত নেবে, কবে রংপুরে যোগ দেবেন ওয়ার্নার, রাসেল ও নারিনরা।

অন্যদিকে, পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দলটি টিম ডেভিডের সঙ্গে চুক্তি সেরেছে। গালফ জায়ান্টসের স্কোয়াডে থাকা ডেভিড আসন্ন দিনগুলোতে বাংলাদেশে আসতে পারেন। এছাড়া পাকিস্তানের মারকুটে ব্যাটার আসিফ আলীর সঙ্গেও চুক্তি করেছে রংপুর, এবং তিনি দ্রুতই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। এইসব তারকা ক্রিকেটারের আসায় রংপুরের স্কোয়াড আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, বিশেষ করে বিদেশি কোটায় আরও বেশি শক্তি পাবে তারা।

এদিকে, রংপুর শিবির ছেড়েছেন এবারের আসরের অন্যতম সেরা পারফর্মার খুশদিল শাহ। পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলের বিবেচনায় থাকায় তিনি দেশে ফিরে গেছেন। রংপুরের হয়ে ১০ ম্যাচে ১৭৫.২৯ স্ট্রাইক রেট এবং ৫৯.৬০ গড়ে ২৯৮ রান করেছেন খুশদিল। তার মারকাটারি ব্যাটিংয়ে ছিল ১৮টি চার এবং ২৪টি ছক্কা। পাশাপাশি বোলিংয়ে নিয়েছেন ১৭ উইকেট।