গাজা উপত্যকা নিয়ন্ত্রণকারী গোষ্ঠী হামাসের রাজনৈতিক শাখার সাবেক প্রধান ইসমাইল হানিয়া হত্যার দায় স্বীকার করেছেন ইসরায়েলের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ইসরায়েল কাৎজ। এটি ছিল হামাসের সাবেক শীর্ষ নেতাকে হত্যার ঘটনায় প্রথমবারের মতো ইসরায়েলের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে দায় স্বীকার করা।

সোমবার টেলিভিশনে সম্প্রচারিত এক ভাষণে ইসরায়েল কাৎজ বলেন, “গত কয়েক দিন ধরে হুথি বিদ্রোহীরা ইসরায়েলকে লক্ষ্য করে ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়ছে। আমি পরিষ্কারভাবে জানিয়ে দিতে চাই যে আমরা ইতোমধ্যে হামাস, হিজবুল্লাহ এবং ইরানকে পরাজিত করেছি। তাদের ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ধ্বংস করেছি, ক্ষেপণাস্ত্র উৎপাদন ব্যবস্থা উচ্ছেদ করেছি, এবং সিরিয়ায় আসাদ সরকারের বিরুদ্ধে সফল আঘাত হেনেছি। এখন কেবল হুথি বিদ্রোহীরা বাকি। আমরা তাদের কৌশলগত অবকাঠামো ধ্বংস করব, যেমনটি আমরা তেহরানে হানিয়া, গাজায় সিনওয়ার, এবং লেবাননে নাসরাল্লাহর ক্ষেত্রে করেছি।”

ইসমাইল হানিয়া ২০১১ সাল থেকে কাতারে রাজনৈতিক আশ্রয়ে ছিলেন। গত ৩১ জুলাই তিনি তেহরান যান ইরানের প্রেসিডেন্ট মাসুদ পেজেশকিয়ানের অভিষেক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে। তেহরানে অবস্থানকালে তিনি যে অতিথি ভবনে ছিলেন, সেখানে বিস্ফোরণের ঘটনায় নিহত হন। পরে জানা যায়, তার ওপর ড্রোন হামলা করা হয়েছিল।

হানিয়ার হত্যার জন্য ইসরায়েলকে দোষী সাব্যস্ত করা হলেও, তারা কখনও সরাসরি এ অভিযোগ স্বীকার করেনি। তবে, সোমবার প্রথমবারের মতো ইসরায়েল এই হত্যাকাণ্ডের দায় স্বীকার করেছে।

হানিয়া নিহত হওয়ার পর হামাসের গাজা শাখার প্রধান ইয়াহিয়া সিনওয়ারকে শীর্ষ নেতা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। কিন্তু মাত্র ৩৭ দিনের মধ্যে সিনওয়ারও নিহত হন, যখন ইসরায়েলি বাহিনী গাজায় অভিযান চালায় এবং সেখানে তিনি নিহত হন।